1937 arresteras den unge partimannen Boris Bibikov av Stalins hemliga polis. Hans familj ser honom aldrig igen. Kort därefter skickas hans hustru till Gulag och de två döttrarna får klara sig själva i ett krigshärjat Sovjetunionen. Mirakulöst nog överlever flickorna.
I början av 1960-talet förälskar sig den ena av dem, Ljudmila, i den brittiske ambassadtjänstemannen Mervyn Matthews. I skuggan av kalla kriget utspelas deras passionerade kärlekshistoria men efter sex år kan Ljudmila och Mervyn återförenas i England. Här föds bokens författare, Owen.

Författaren och journalisten Owen Matthews började i vuxen ålder att undersöka sin morfars försvinnande. Den kritikerrosade Stalins barn är hans fascinerande och gripande berättelse om sin familjs öden, i ett Sovjetunionen präglat av Stalins utrensningar och andra världskrigets umbäranden.