Yläkouluikäisen Emman elämässä ja kotona tapahtuu paljon. Äiti on päättänyt ryhtyä vapaaksi taiteilijaksi, isä puolestaan on palannut koulunpenkille ja sisko jaksaa ärsyttää. Vanhempien elämänmuutokset eivät kuitenkaan kiinnosta Emmaa yhtä paljon kuin näytelmäkurssi, jolla hän käy. Kun Emma valitaan Romeossa ja Juliassa Julian osaan, hän ei voi uskoa onneaan. Varsinkaan, kun Romeota näyttelee itse Paavo Kanerva - Emman pitkäaikainen ihastus. "Emma ja naapurin Romeo" on Kirsti Ellilän Emma-nuortenkirjasarjan ensimmäinen osa.